昔から薄毛は遺伝すると言われており特に母方のおじいちゃんが薄毛だと自分も禿げるという都市伝説めいた話がまことしやかに囁かれていますが実はこの話は現代の遺伝学の観点から見るとあながち間違いではなくかなり核心を突いた説であることが分かっています。AGAの発症には男性ホルモンの一種であるジヒドロテストステロンが深く関わっていますがこのホルモンがどれだけ強力に作用するかはそれを受け取るアンドロゲン受容体の感受性によって決まります。アンドロゲン受容体の感受性が高ければ高いほど少量のジヒドロテストステロンでも過敏に反応してしまい強力な脱毛シグナルが出されてしまうため薄毛になりやすい体質ということになります。そしてこのアンドロゲン受容体の感受性を決定づけている遺伝情報はX染色体上に存在しています。ここが遺伝の話において最も重要なポイントなのですが男性の性染色体はXYでありX染色体は必ず母親から受け継ぎY染色体は父親から受け継ぎます。つまりアンドロゲン受容体の感受性に関する遺伝子は父親からは決して受け継がれず100パーセント母親から受け継ぐことになるのです。母親がその遺伝子を持っているかどうかを判断する目安として母親の父親つまり母方の祖父の頭髪状態が参考になるわけです。もし母方の祖父がAGAであればその薄毛になりやすい遺伝子は母親のX染色体に受け継がれておりそれがさらに息子であるあなたに遺伝している確率は2分の1ということになります。これが母方の家系が重要視される科学的な理由です。しかしながら遺伝のメカニズムはこれだけ単純ではなく5アルファリダクターゼという酵素の活性度も関わっています。テストステロンをジヒドロテストステロンに変換するこの酵素の働きが強ければ強いほど悪玉ホルモンがたくさん作られることになり薄毛のリスクが高まりますがこの酵素の活性に関する遺伝子は優性遺伝であり父母のどちらからでも受け継ぐ可能性があります。したがって母方の祖父がフサフサであっても父親が薄毛であれば5アルファリダクターゼの活性が高い遺伝子を受け継いでいる可能性があり安心はできません。さらに近年ではこれらの主要な遺伝子以外にも複数の遺伝子が複雑に関与している多因子遺伝であることが明らかになっており一概に特定の親族の髪の量だけで自分の運命が決まるわけではありません。遺伝子検査を行えば自分の持っているリスクをある程度正確に予測することは可能ですが遺伝子はあくまで体質の傾向を示す設計図に過ぎず必ずしも発症するとは限りません。しかし自分が薄毛になりやすい遺伝的背景を持っていることを知ることは早期の対策や生活習慣の見直しを行う上で非常に有益な情報となるでしょう。