薄毛の悩みでクリニックを訪れる患者さんの頭皮をマイクロスコープで観察すると驚くほど高い確率で頭皮トラブルが併発している事実に直面します。その中でも特に多いのがフケの異常発生でありこれは単なる不潔さが原因ではありません。AGAすなわち男性型脱毛症とフケは一見すると別々の問題のように思えますが実は根底で深く繋がっており互いに悪影響を及ぼし合う危険な関係にあります。AGAの主犯格であるジヒドロテストステロンという男性ホルモンには皮脂腺を刺激して皮脂の分泌を過剰に促進させる作用があるためAGAが進行している頭皮は必然的に脂っぽくなりやすい傾向があります。皮脂は頭皮を守るバリアとして必要不可欠なものですが過剰に分泌されると頭皮に常在しているマラセチア菌という真菌すなわちカビの一種がそれを餌として爆発的に繁殖してしまいます。このマラセチア菌が皮脂を分解する過程で遊離脂肪酸という物質を排出しこれが頭皮に強い刺激を与えて炎症を引き起こすのです。この炎症反応によって頭皮のターンオーバーすなわち皮膚の生まれ変わりのサイクルが異常に早まり未熟な角質がボロボロと剥がれ落ちる現象こそがフケの正体です。つまりAGAによる皮脂過剰がカビの繁殖を招きそれが炎症とフケを引き起こすという負のスパイラルが形成されているのです。さらに恐ろしいのはこの炎症が毛根に対してダメージを与えAGAによる脱毛指令を加速させてしまうことです。炎症が発生するとサイトカインと呼ばれる免疫物質が放出されますがこれが毛母細胞の活動を抑制しヘアサイクルを乱す要因となることが分かっています。つまりフケが出ている頭皮というのは単に汚いだけでなく毛根が常に攻撃にさらされている戦場のような状態でありこの火事を消し止めない限りいくら高価な育毛剤を使っても効果は半減してしまいます。実際に脂漏性皮膚炎という病名がつくほどの炎症を併発しているケースも少なくなくその場合はAGA治療薬だけでなく抗真菌薬やステロイド外用薬を用いて頭皮の治療を優先させなければなりません。フケをたかが生理現象と軽視して市販の洗浄力の強いシャンプーでゴシゴシ洗ってしまう人がいますがこれは逆効果です。洗浄力が強すぎると必要な皮脂まで奪ってしまい防御反応としてさらに皮脂が分泌されるという悪循環に陥るからです。AGA治療において頭皮環境の正常化は土壌改良のようなものであり健康な髪を育てるための大前提です。もしあなたがAGAの疑いを持っていて同時にフケや痒みに悩まされているならばそれは単なる乾燥や汚れではなくホルモンバランスの乱れと真菌の増殖が複雑に絡み合った病的なサインである可能性が高いことを認識し皮膚科専門医による適切な診断と治療を受けることが薄毛克服への最短ルートとなるでしょう。