AGAの特徴的な症状として額の生え際が後退していくM字型や頭頂部が円形に薄くなるO字型などが見られますが不思議なことにどれだけ薄毛が進行しても側頭部や後頭部の髪は最後まで残っていることがほとんどです。なぜ同じ頭皮上にありながら場所によって運命がこれほどまでに異なるのでしょうか。その答えはそれぞれの部位に存在する毛乳頭細胞の性質の違いに隠されています。AGAの原因となる悪玉ホルモンDHT（ジヒドロテストステロン）はテストステロンが5アルファリダクターゼという酵素によって変換されて生成されますがこのDHTが髪に悪さをするためにはアンドロゲン受容体と結合する必要があります。実は前頭部や頭頂部の毛乳頭細胞にはこのアンドロゲン受容体が豊富に存在しておりさらに5アルファリダクターゼの中でもより強力な作用を持つII型の活性が高い傾向にあります。つまり前頭部や頭頂部はDHTの影響をダイレクトに受けやすく脱毛シグナルが出されやすい「薄毛になりやすいホットスポット」なのです。これに対して側頭部や後頭部の毛乳頭細胞にはアンドロゲン受容体が比較的少なく5アルファリダクターゼの活性も低いかあるいはI型という影響力の弱いタイプが主であるためDHTが存在していても脱毛指令が出されにくいという特性を持っています。この部位ごとの感受性の違いは発生学的な起源の違いに由来するとも言われていますが結果として後頭部の髪は男性ホルモンの攻撃に対して非常に強い耐性を持っておりAGAの影響をほとんど受けずに生涯にわたって生え続けることができます。この現象を専門用語で「部位特異性」と呼びます。この性質は自毛植毛という治療法の根本的な原理にもなっています。植毛手術では後頭部の髪を採取して薄くなった前頭部などに移植しますが興味深いことに移植された後頭部の髪は新しい場所に引っ越しても元の「禿げにくい性質」を維持し続けます。これを「ドナー・ドミナンス（提供部位優位の法則）」と呼びます。もし頭皮の全ての毛根が同じ性質を持っていたら植毛をしてもすぐにまた抜けてしまうでしょうし側頭部や後頭部も含めて全体的に均一に薄くなってしまうはずです。サザエさんの波平さんのような独特のヘアスタイルになるのは決して偶然ではなくそれぞれの毛根が生まれながらにして持っている遺伝的なプログラムとホルモン受容体の分布地図によって厳密に決定されている生物学的な必然なのです。自分の頭を見ても分かる通り薄くなる場所とならない場所の境界線は人によって異なりますがこの残酷なまでの部位差別こそがAGAという疾患のメカニズムを理解する上で最も興味深くそして治療戦略を立てる上で重要な鍵となる要素なのです。