薄毛は男性だけの問題ではなく多くの女性も悩んでいますが女性の薄毛はFAGA（女性男性型脱毛症）あるいはFPHL（女性型脱毛症）と呼ばれ男性のAGAとはそのメカニズムや症状の現れ方に明確な違いがあります。男性のAGAが特定の部位（前頭部や頭頂部）から集中的に薄くなり最終的にツルツルになることが多いのに対し女性のFAGAは頭皮全体の髪が細くなりボリュームがダウンする「びまん性脱毛症」のパターンをとることが一般的です。生え際のラインは保たれることが多く完全に髪がなくなることは稀です。この違いの背景には女性ホルモンであるエストロゲンの存在が大きく関わっています。エストロゲンには髪の成長期を持続させ髪を健やかに保つ作用がありこれが男性ホルモンの影響をブロックする盾の役割を果たしています。しかし更年期や出産後などでホルモンバランスが崩れエストロゲンの分泌量が減少すると相対的に男性ホルモンの影響力が強まってしまいFAGAが発症します。つまり男性のAGAが「強力な攻撃因子（DHT）の増加」によって引き起こされるのに対し女性のFAGAは「防御因子（エストロゲン）の減少」によって引き起こされる側面が強いのです。もちろん女性の体内にも男性ホルモンは微量に存在しており5アルファリダクターゼによってDHTが作られるプロセス自体は男性と同じですが女性の場合は遺伝的背景やホルモン以外の要因も複雑に絡み合っていると考えられています。例えば過度なダイエットによる栄養失調、ストレス、甲状腺疾患、貧血、頻繁なヘアカラーやパーマによる頭皮ダメージなども複合的な原因となり得ます。このためFAGAの治療においては男性のようにフィナステリドなどのホルモン阻害薬を安易に使用することはできません。特に妊娠中の女性がフィナステリドを服用すると男子胎児の生殖器形成に異常をきたす恐れがあるため絶対禁忌とされています。女性の治療ではミノキシジルの外用やパントガールのような育毛サプリメント、ホルモンバランスを整える生活指導などが中心となります。メカニズムが異なる以上治療のアプローチも異なるのは当然のことですが「ヘアサイクルが乱れて成長期が短くなる」という最終的な現象は男女共通です。最近では女性の社会進出に伴うストレス増加などにより若年層での発症も増えておりFAGAのメカニズム解明は今後の毛髪科学における重要な研究テーマの一つとなっています。男性よりも複雑でデリケートな要因が絡む女性の薄毛こそ専門医による多角的な診断と個別化された治療戦略が必要とされる分野なのです。