AGAセルフ診断や簡易チェックリスト

「父親がハゲているから自分もハゲる」という運命論は昔から語り継がれていますが科学的に見てもAGAの発症には遺伝が深く関与しておりその影響度は全体の約８０％を占めると言われるほど強力なファクターです。AGAに関連する遺伝子には主に二つのタイプがあり一つは５アルファリダクターゼの活性を高める優性遺伝もう一つは男性ホルモン受容体（ＡＲ）の感受性を高める隔世遺伝です。まず５アルファリダクターゼの活性に関する遺伝子は優性遺伝するため父親か母親のどちらか一方でもその遺伝子を持っていれば子に引き継がれる確率が高く両親ともに持っている場合はさらにリスクが高まります。次に男性ホルモン受容体の感受性に関する遺伝子はＸ染色体上に存在するため母方から受け継がれるという特徴があり母方の祖父が薄毛であればその遺伝情報を持ったＸ染色体が母親を通じて息子に受け継がれる確率は５０％となります。つまり「母方の祖父がハゲているとハゲる」という俗説は遺伝学的に正しい根拠を持っており母方の家系図を見ることで自分の将来をある程度予測することができるのです。しかし遺伝子を持っているからといって１００％必ず発症するわけではなく発症のスイッチが入るかどうかは食生活やストレス睡眠といった環境要因にも大きく左右されます。実際に一卵性双生児であっても生活環境が異なれば薄毛の進行度合いに差が出るという研究結果もあり遺伝はあくまで「なりやすさ」を示す指標に過ぎません。遺伝的リスクが高い人は低い人に比べてAGAになりやすい体質であることは間違いありませんが裏を返せば自分がハイリスク群であることを事前に知ることができるため人一倍早く予防を始めたり生活習慣に気をつけたりすることで発症を遅らせたり軽度に抑えたりすることが可能です。遺伝は変えることができませんが運命は自分の行動次第で変えることができますので「ハゲの家系だから」と諦めるのではなく「だからこそケアする」という前向きな姿勢でAGA対策に取り組むことが大切です。

三十代半ばを過ぎた頃から鏡を見るたびに額の生え際が気になり始め同僚の視線が自分の頭部に向けられているような被害妄想に駆られる日々を送っていました。AGA治療薬の服用を検討しましたがどうしても副作用への不安が拭えず二の足を踏んでいたところネット検索でAGAレーザー治療の存在を知りました。最初は半信半疑でしたがFDAつまりアメリカ食品医薬品局の認可を受けた機器があることや痛みがなく自宅でケアできる手軽さに惹かれ高額ではありましたが思い切ってキャップ型の家庭用レーザー機器を購入することにしました。使い方は非常にシンプルで内側にレーザーダイオードが埋め込まれた帽子を被りスイッチを入れるだけです。推奨される使用時間は一日わずか六分程度であり私は毎晩風呂上がりに髪を乾かしてからテレビを見たりスマホをいじったりしながら被ることをルーチンにしました。最初の数週間は何の変化も感じられずやはり高い買い物をしただけで効果などないのではないかと不安になりましたが三ヶ月が経過した頃から明確な変化が現れ始めました。それは抜け毛の減少です。以前はシャンプーのたびに排水溝に溜まる髪の毛を見てため息をついていましたが明らかにその量が減り始めました。さらに半年が経過する頃には生え際の産毛が以前よりも太くしっかりとしてきたことを実感できるようになりました。薬のように劇的に髪が爆発的に増えるわけではありませんが頭皮の環境が整い髪一本一本にコシが出てきた感覚があります。何よりも薬を飲み続けるという心理的な負担から解放され被るだけという手軽さが自分には合っていました。初期投資はかかりますがランニングコストが電気代のみであることを考えれば長い目で見れば経済的かもしれません。今ではこの帽子を被ることが一日の終わりのリラックスタイムの一部となっており焦らずじっくりと自分の髪と向き合っていく自信がつきました。育毛機器市場には様々な製品が溢れていますがその中には「LED」を謳うものと「レーザー」を謳うものが混在しており消費者にとってはその違いが分かりにくい状況にあります。科学的な観点から言えばこの二つは光の性質において決定的な違いがあります。レーザー光は「コヒーレントな光」と呼ばれ波長が一定で位相が揃っているため直進性が非常に高くエネルギーを減衰させることなく一点に集中して深部まで届けることができます。これに対しLEDの光は拡散光であり光が四方八方に広がるため皮膚の表面でエネルギーが分散してしまい毛根の奥深くまで十分な刺激を届ける力がレーザーに比べて弱いとされています。AGA治療において重要なのは毛包の奥深くにある毛乳頭細胞まで光を到達させミトコンドリアを活性化させることです。したがって医療レベルでの発毛効果を期待するのであればLEDではなくレーザーダイオードつまりLDを搭載した機器を選ぶことが科学的に理にかなっています。

AGA治療においては薬物療法が最も確実で即効性のある手段であることは間違いありませんが薬さえ飲んでいればどんな生活をしていても大丈夫かというと決してそうではなく治療効果を最大化し将来にわたって健康な髪を維持し続けるためには食事睡眠運動といった基本的なライフスタイルの質を高めることが不可欠でありこれこそが最強の予防策かつ補完療法となります。私たちの体は食べたものから作られており髪の毛も例外ではなくタンパク質ビタミンミネラルといった栄養素が不足していればいくら薬で脱毛指令を止めたところで新しい髪を作り出す材料がないため丈夫な髪は育ちません。偏った食事や過度なダイエットジャンクフードの多量摂取は頭皮環境を悪化させるだけでなく全身の健康を損なう原因となります。また睡眠中は成長ホルモンが分泌され日中に受けた細胞のダメージを修復する重要な時間ですが慢性的な睡眠不足や昼夜逆転の生活は自律神経を乱しホルモンバランスを崩壊させ髪の成長を著しく阻害します。さらに運動不足は血行不良を招きストレス耐性を低下させますが適度な運動習慣を持つことは血流改善とストレス解消の両面から育毛をサポートします。喫煙もまた血管を収縮させビタミンを破壊する百害あって一利なしの習慣であり薄毛を気にするなら直ちに禁煙すべきです。これら一つ一つの要素は当たり前のことのように思えますが現代社会においてすべてを完璧にこなすことは容易ではなくだからこそ意識的に生活を見直し改善していく努力が求められます。健康的なライフスタイルを実践することはAGA対策としてだけでなく肥満や糖尿病高血圧といった生活習慣病の予防にもつながり結果として長く元気に活動できる体を手に入れることになります。心身が健康であって初めて髪も健やかに育つことができるという全体論的な視点を持つことが大切であり薬だけに頼る対症療法的な発想から脱却し自分の体をトータルでマネジメントするという意識改革こそが本当の意味でのAGA克服への第一歩となるでしょう。毎日の小さな選択の積み重ねが五年後十年後の自分自身の姿を形作ることを忘れずに今日からできることから少しずつ始めてみることが未来の自分への最高のプレゼントになるはずです。

AGA治療を安全に継続するための生命線とも言えるのが定期的な血液検査による肝機能チェックでありこれを軽視することは目隠しをして高速道路を走るような危険な行為です。肝臓は再生能力が高く少々のダメージでは症状が出ないため「自覚症状がないから大丈夫」という感覚は全く当てにならず黄疸や倦怠感が出た時には既に手遅れに近い状態になっていることもあります。定期検査ではＡＳＴＡＬＴガンマＧＴＰといった数値を経時的に追うことで「先月より少し上がっている」「基準値内だが上昇傾向にある」といった微細な変化を捉えることができ重篤化する前に手を打つことが可能になります。多くのAGAクリニックでは半年に一回程度の採血を推奨していますが治療開始初期や肝機能に不安がある人の場合は一ヶ月ごとや三ヶ月ごとの頻回な検査が行われることもあります。この検査は単に薬の副作用をチェックするだけでなく自分自身の健康状態を客観的に知る良い機会でもあり中性脂肪やコレステロール値なども同時に測定することで生活習慣病の予防にも役立ちます。もしクリニックで検査を行っていない場合でも職場の健康診断や人間ドックの結果を持参して医師に見せることで代用することは可能ですので必ずデータを確認してもらう習慣をつけましょう。面倒くさいお金がかかるといった理由で検査を拒否する患者さんもいますが万が一肝機能障害が起きた場合の治療費や失う健康と時間を考えれば検査費用は決して高いものではありません。自分の肝臓の状態を数値で把握し「今月も問題なし」という安心感を得ることでストレスなく治療を続けられるという精神的なメリットも大きいです。定期検査は義務ではなく自分自身を守るための権利であり特権であると捉え積極的に受診することがスマートなAGA治療者の嗜みと言えるでしょう。肝機能障害の既往がある方や体質的に薬が飲めない方あるいはどうしても薬の副作用が怖いという方にとって内服薬を使わないノンケミカルなAGA治療は希望の光となり得る選択肢です。内服薬以外のアプローチとしてはまずミノキシジルなどの発毛成分を直接頭皮に塗布する外用薬がありこれは成分が血中に移行する量が極めて微量であるため全身性の副作用や肝臓への負担がほとんどないという大きなメリットがあります。最近では高濃度のミノキシジル外用薬も開発されており内服薬に近い発毛効果を期待できるケースもあります。次に注目されているのが成長因子を頭皮に注入するメソセラピーやＨＡＲＧ療法といった再生医療的アプローチでありこれらは自分の細胞を活性化させる治療法であるため肝臓への影響は皆無でありながら毛根の再生を促す強力な効果を持っています。またＬＥＤ照射や低出力レーザー治療といった物理療法も血行促進や細胞活性化のエビデンスが確立されつつあり副作用のない安全な治療法として導入が進んでいます。

ある日、美容室で、美容師さんから「後頭部に、円形の脱毛がありますよ」と、突然指摘された。あるいは、家族から「頭の後ろに、10円玉くらいのハゲができている」と言われた。後頭部にできる円形脱毛症は、自分では気づきにくい分、発見した時のショックは大きいものです。円形脱毛症は、一般的に「ストレスが原因」というイメージが強いですが、実は、より複雑な原因によって引き起こされる「自己免疫疾患」の一種であると考えられています。何らかの原因で、免疫システムに異常が生じ、本来、体を守るべきリンパ球が、自分自身の毛根を「異物」と間違えて攻撃してしまうのです。攻撃された毛根は、炎症を起こし、髪の毛が突然、まとまって抜け落ちてしまいます。これが、円形脱毛症のメカニズムです。後頭部は、円形脱毛症が好発する部位の一つです。症状は、コイン大の脱毛斑が一つだけできる「単発型」から、複数できる「多発型」、そして、頭部全体の髪が抜けてしまう「全頭型」まで、様々です。幸い、小さな脱毛斑であれば、8割以上が、1年以内に自然に治癒すると言われています。しかし、脱毛斑が広範囲に及んでいたり、数が増えたりする場合は、専門的な治療が必要となります。もし、後頭部に円形脱毛症を発見したら、まずは、一人で悩まずに、皮膚科を受診することが最も重要です。医師は、脱毛の状態を診察し、ステロイド外用薬（塗り薬）の処方や、液体窒素による冷凍療法、あるいは、局所免疫療法といった、症状のレベルに合わせた治療法を提案してくれます。そして、治療と並行して、私たち自身ができることもあります。それは、十分な睡眠をとり、バランスの取れた食事を心掛け、そして、できるだけストレスを溜めないように、心穏やかに過ごすことです。免疫システムのバランスを整える上で、規則正しい生活が、何よりの薬となるからです。円形脱毛症は、体が発している「少し休んで」というサインなのかもしれません。