AGAセルフ診断や簡易チェックリスト

AGA治療のために、ミノキシジルの使用を開始した。しかし、一週間、二週間と使い続けても、ほとんど目に見える変化が現れず、「本当に効果があるのだろうか」と、不安や焦りを感じてしまう。これは、治療を始めた多くの人が経験する、共通の心理です。ミノキシジルの効果を実感するためには、ある程度の「期間」が必要であることを、あらかじめ理解しておくことが、モチベーションを維持する上で非常に重要です。その期間を考える上で、鍵となるのが、髪の毛が生え変わる周期、すなわち「ヘアサイクル」です。私たちの髪の毛は、「成長期（髪が伸びる期間）」「退行期（成長が止まる期間）」「休止期（髪が抜け落ちる準備をする期間）」という、三つのステージを繰り返しています。AGAは、このヘアサイクルの「成長期」が、極端に短くなってしまうことで、髪が太く、長く成長する前に、細く、短いまま抜け落ちてしまう病気です。ミノキシジルは、この乱れてしまったヘアサイクルを、正常な状態へと、少しずつ戻していく働きをします。しかし、薬の効果によって、新しく生え始めた「健康な髪の毛」が、頭皮の表面に現れ、そして、ある程度の長さにまで成長し、見た目の変化として認識できるようになるまでには、どうしても時間がかかります。一般的に、多くの人が、治療効果を実感し始めるまでの期間は、「3ヶ月から6ヶ月」とされています。治療開始から1〜2ヶ月の間は、後述する「初期脱毛」によって、逆に抜け毛が増えることもあり、最も精神的に辛い時期かもしれません。しかし、3ヶ月を過ぎたあたりから、抜け毛の減少や、生え際に黒い点々のような「産毛」が生えてくるといった、初期の変化に気づき始める人が増えてきます。そして、ほとんどの人が、治療開始から「6ヶ月」が経過する頃には、その産毛が太く、長くなり、髪全体のハリやコシの改善、あるいは、髪の密度の増加といった、明らかな効果を感じるようになります。もちろん、効果の現れ方には個人差がありますが、一つの大きな評価基準として、「半年」という期間を念頭に置いておくべきです。治療開始後、すぐに結果が出ないからといって、自己判断で治療をやめてしまうのは、あまりにも早計です。まずは、最低でも半年間、辛抱強く、そして信じて治療を続ける。その継続こそが、効果を実感するための、唯一の道筋なのです。

女性の薄毛の原因を探る上で、避けては通れないのが、「ホルモンバランス」との、非常に密接で、そしてデリケートな関係です。特に、女性の心と体の健康を司る「女性ホルモン」の変動は、髪の毛のライフサイクル、すなわち「ヘアサイクル」に、直接的かつ深刻な影響を与えます。女性ホルモンには、卵胞ホルモンである「エストロゲン」と、黄体ホルモンである「プロゲステロン」の二種類がありますが、髪の健康に特に重要な役割を果たしているのが、エストロゲンです。エストロゲンには、髪の「成長期」を長く維持し、髪を太く、艶やかに育てる働きがあります。まさに、「美髪ホルモン」とも呼べる存在です。しかし、このエストロゲンの分泌量は、一生を通じて、大きく波のように変動します。そして、その分泌が急激に減少するタイミングで、女性は薄毛の危機に直面することになるのです。その代表的なタイミングが、「妊娠・出産後」です。妊娠中は、エストロゲンの分泌量がピークに達するため、髪は抜けにくく、豊かになります。しかし、出産を終えると、その分泌量は、一気に妊娠前のレベルまで急降下します。この急激なホルモン変化により、成長期を維持されていた髪が一斉に休止期に入り、産後2〜3ヶ月頃から、ごっそりと髪が抜ける「産後脱毛症（分娩後脱毛症）」が起こるのです。もう一つの大きな転機が、「更年期」です。40代半ばから50代にかけて、卵巣機能が低下するに伴い、エストロゲンの分泌量は、閉経に向けて、徐々に、そして確実に減少していきます。これにより、髪の成長期が短くなり、髪の一本一本が細くなる「軟毛化」が進行し、髪全体のボリュームが失われていきます。これが、更年期以降の女性に最も多く見られる「びまん性脱毛症」や、「FAGA（女性男性型脱毛症）」の主なメカニズムです。これらのホルモン変動に、ストレスや、生活習慣の乱れが加わることで、症状はさらに深刻化します。